中国人把一、三、五、七、九这些奇数视为阳数，把二、四、六、八则为阴数，九是这里面最大的数，因此也称为“老阳”。于是农历九月九日此节的月、日皆为九，故称为“重阳节”或“敬老节”。由于“九”“久”同音，有长久长寿之意，故政府在将重阳节订为“老人节”，借着九九重阳来提醒为人子女者，要孝顺及重视家中的高龄长者，并发扬我国传统孝道的美德，敬老取之久久(九九)远远、福寿绵绵之意。

其实，在卜卦中，九是一个由盛转衰的一个不吉数字，所谓“物极必反”，九已到了极点，再演变下去便回到了一，象征衰败退步。九是不吉之数，九九更是大大不吉，因此中国人相信重阳会有灾厄降临，所以饮菊花酒、登高和插茱萸等习俗，来远避祸害。兹说明如下：